Después de cinco años de excavaciones en un viejo templo a orillas del Mediterráneo, la arqueóloga dominicana Kathleen Martínez cree que ha dado con el “lugar idóneo” donde puede estar la tumba de Cleopatra.

“Seguimos pensando que aquí hay una tumba real, y si mi teoría es correcta, puede ser la de Cleopatra”, afirmó hoy Martínez sobre los restos de un muro del templo de Abusiris, cerca de Alejandría, cuyas piedras lleva explorando desde hace cinco años.

La dominicana, abogada de profesión y arqueóloga por devoción, no es la primera que busca dónde está enterrada Cleopatra con su amante romano, el triunviro Marco Antonio, una relación que se ha visto alimentada por la ficción del cine y la literatura.

Fue Napoleón, en 1801, el primero que ordenó excavaciones en este sitio de Burg al Arab, 50 kilómetros al este de Alejandría.

A los franceses les siguieron húngaros e italianos, hasta que en 2004 Martínez logró convencer a las autoridades egipcias para seguir buscando en el templo de Abusiris, convencida de que ahí pueden hallarse los restos de la famosa pareja.
“Hace cinco años, cuando llegué aquí, me decían que no había nada por descubrir”, recordó hoy la experta dominicana al presentar parte de sus descubrimientos a un grupo de embajadores hispanoamericanos.

“Hemos hecho importantes hallazgos que cambiarán para siempre la historia de este lugar”, insistió.

Monedas con un rostro que se cree es de Cleopatra VII, una máscara de Marco Antonio, momias envueltas con ropas doradas y, más recientemente, una estatua de Ptolomeo IV, un predecesor de Cleopatra VII, confirman que se trata de un lugar relevante.

“Seguimos pensando que aquí hay una tumba real, y si mi teoría es correcta, puede ser la de Cleopatra”, sostuvo Kathleen Martínez, agregada cultural de la embajada de la República Dominicana y que vive largas temporadas en la cercana ciudad de Alejandría.

Cleopatra VII fue el último eslabón de la dinastía Ptolomeica, que gobernó en Egipto durante tres siglos.

Mujer de gran cultura, que sabía nueve idiomas, según los textos históricos romanos, logró embelesar primero a César, con quien tuvo un hijo, y a Marco Antonio después, con quien tuvo dos vástagos.

La arqueóloga y diplomática dominicana consiguió convencer al secretario general del Consejo de Antigüedades egipcio, Zahi Hawas, de que en el templo de Abusiris podrían encontrarse los restos de Cleopatra, muerta en el año 30 a.C y cuyo palacio está bajo las aguas del Mediterráneo.

La última reina egipcia, según la teoría de Martínez, no podía estar enterrada en su palacio sino en un templo dedicado a Osiris e Isis, más al poniente, siguiendo una tradición de los faraones, que buscaban su descanso eterno lejos de los pasillos de sus palacios.

“No creo que (Cleopatra) fuera enterrada en Alejandría, en el palacio que está bajo el agua”, afirmó Hawas, mientras explicaba hoy, al lado de Kathleen Martínez, cómo fue convencido por la dominicana para seguir con una búsqueda que se creía cerrada.

Hawas no parece compartir el gran entusiasmo de la diplomática dominicana sobre si al final se llegarán a encontrar los restos de Cleopatra y Marco Antonio, pero la búsqueda se mantiene y, según Kathleen Martínez, tanto tiempo como sea necesario.

“Creo que próximamente vamos a llegar a algún lugar”, indicó. De los 24 templos que rodean Alejandría, Martínez defendió que el de Abusiris es el único que reúne las características.

“Tenemos importantes evidencias que hacen pensar que este es el lugar idóneo”, insistió la arqueóloga, vestida de traje de campaña.

De hallarse la tumba real, el descubrimiento sería clave para determinar la última etapa de la dinastía griega que gobernó durante tres siglos antes del dominio romano.

Pero también sería importante porque hasta ahora “sólo se ha encontrado una tumba intacta, la de Tutankamón”, y el resto han sido objeto de los saqueos y el expolio de muchas generaciones.

“Este lugar equivaldría al valle de Luxor para la dinastía griega”, concluyó Martínez al referirse al sitio arqueológico donde están enterrados muchos faraones del Egipto antiguo.

La diferencia está en los dientes. Un mosaico impar de caracteres dentarios recientemente descubierto en el norte de Egipto revela la existencia de un primate hasta ahora indocumentado, altamente especializado, que ha recibido el nombre de ‘Nosmips aenigmaticus’. Vivió en África cerca de 37 millones de años.

Debido a que sólo se conocen sus dientes, los paleontólogos que lo han investigado no saben cómo podía ser su cuerpo, pero opinan que posiblemente representa un linaje antiguo de África cuyo descubrimiento hace que la evolución temprana de primates en ese continente sea más complicada de lo que se pensaba.

“Esto supone una especie de shock en la búsqueda para encontrar un primate que desafía las clasificaciones”, dijo el investigador principal y profesor asistente de Ciencias Anatómicas Erik Seiffert de la Universidad Stony Brook de Nueva York.

Seiffert dice que durante los últimos 30 años más o menos, tres grandes grupos de primates se establecieron como presentes en África hace unos 55 hasta 34 millones años: los monos tempranos, los primates como el lemur, y un grupo extinto llamado adapiformes. Pero los dientes del primate recién descubierto en Nosmips, datan del mismo tiempo. Es más, los dientes sugieren que podría ser una rareza evolutiva que no está estrechamente vinculado a ninguno de estos grupos. Esta investigación se publica en el último número de Proceedings.

Aún sin encuadrar en un grupo

“Cuando encuentras los dientes de un primate fósil, por lo general es bastante claro dónde encaja en el árbol de familia”, dijo Seiffert. “Sólo hay unas pocas especies y nadie está de acuerdo en la ubicación del nuevo hallazgo, que realmente no se puede colocar en ninguno de los principales grupos de primates. Estos fósiles misterio tienen algo importante que decirnos acerca de la evolución de los primates”, dijo.

Ahora mismo Nosmips es uno de esos raros fósiles misterio y hasta ahora sólo se conoce por 12 dientes, la mayoría de los cuales se encontraron aislados en un lugar de la depresión de Fayum, a unos 40 kilómetros de El Cairo, Egipto. Los descubrimientos han sido resultado del trabajo durante varias temporadas de campo durante nueve años.

Los paleontólogos suelen identificar los fósiles de primates con los dientes porque los dientes son las partes más duraderas del cuerpo y es más probable que fosilicen, y así tienen más probabilidades de ser recuperados.

“Tuvimos suerte de encontrar incluso dos dientes de Nosmips en cada temporada de campo a lo largo de los nueve años”, dijo Seiffert.

Comía fruta e insectos

El análisis muestra que en Nosmips había una rara combinación de premolares ampliada y alargada con molares superiores simples. También tuvo premolares que habían tomado la forma de los molares, en lugar de ser relativamente sencillos, como en la mayoría de los otros primates. “Nosmips parece ser miembro altamente especializado y de un linaje no muy antiguo entre los primates endémicos de África”, afirmó.

Los investigadores señalan que Nosmips vivía al lado de otro primate especializado llamado Afradapis, que describió el mismo equipo el año pasado en un artículo en la revista Nature. Seiffert y sus colegas compararon los dientes de estas especies extinguidas con los de los primates vivos, y determinó que en Afradapis había adaptaciones para comer hojas, mientras que Nosmips probablemente comía más frutas e insectos.

“A medida que pasa el tiempo y se hacen más descubrimientos, será fascinante ver cómo los diferentes linajes han contribuido a la diversidad de primates en el Eoceno de África”, dijo Seiffert.

El Cairo, 4 may (PL) Arqueólogos egipcios y dominicanos anunciaron hoy el hallazgo de una gran estatua de granito perteneciente a un rey Ptolemaico, aunque aún se desconoce la identidad del monarca, entre otras cosas, porque la pieza está acéfala.

Una nota del Consejo Supremo de Antiguedades (CSA) de Egipto señaló que la escultura de granito negro fue encontrada en el templo de Taposiris Magna, al oeste de la ciudad mediterránea de Alejandría.

Zahi Hawass, jefe del CSA, supervisó los trabajos de la misión de expertos de Egipto y la República Dominicana, que también localizó la puerta original del templo dedicado al dios Osiris, y evidencias de que fue construido con diseños tradicionales del Antiguo Egipto.

El equipo de especialistas trabaja en colaboración con la arqueóloga dominicana Kathleen Martínez y descubrió que la estatua -muy bien preservada- pudiera ser una de las más hermosas talladas al estilo de los egipcios de hace milenios.

La imagen representa la forma tradicional de un antiguo rey egipcio usando collar y falda, precisó Hawass, quien se inclinó por creer que se trata del faraón Ptolomeo IV, de la dinastía Ptolemaica y cuyo gobierno se extendió de 222 a 204 a.n.e.

La puerta original del citado templo se localiza en su lado oeste junto a cimientos de piedra caliza que una vez trazaron la entrada, apuntó la nota del CSA.

Añadió que uno de los mencionados cimientos tiene rastros indicativos de que la entrada del templo estuvo alineada con una serie de estatuas de esfinges similares a las de la era faraónica.

Los trabajos de excavación comenzaron en Taposiris Magna hace cinco años en un intento por ubicar la tumba de dos famosos amantes, la reina Cleopatra VII y Marco Antonio, labor de la que se encargan expertos dominicanos y egipcios.

Sin embargo, para el CSA la evidencia actual implica que la bella y controversial soberana no fue enterrada dentro de la tumba construida junto a su palacio, ahora en las profundidades del puerto oriente de Alejandría. En todo este tiempo, recordó Hawass, la misión dominicana ha descubierto una colección de estatuas reales descabezadas que se presume fueron dañadas durante los períodos bizantino y cristiano.

Igualmente, desenterró una colección de cabezas representativas de Cleopatra junto con 24 monedas de metal grabadas con el rostro de la monarca, así como una necrópolis detrás del templo que contiene muchas momias de estilo grecorromano.

Según Hawass, investigaciones iniciales mostraron que las momias fueron sepultadas con los rostros mirando hacia el templo, lo cual indujo a pensar que probablemente ese recinto alberga los restos de una importante personalidad de la realeza del Egipto antiguo.

Miriam Seco excava en Luxor (Egipto) desde 2008 en el que fuera el templo funerario del faraón, que, según ha explicado a Efe en una entrevista, “estaba abandonado desde los años 30 y, de hecho, el último arqueólogo que estuvo allí fue en 1938″.

En este templo “hay muchas expectativas y mucho material inédito por descubrir”, ha asegurado.

En la primera campaña de 2008 el equipo que dirige Seco encontró un antiguo almacén que había quedado olvidado y del que extrajeron piezas que habían sido enterradas en la excavaciones de 1906 y de los años 30.

“Encontramos casi 2.000 fragmentos con relieves y decoración de las paredes de las capillas del templo, algunos de ellos con la policromía original”, apunta.

En la segunda campaña de 2009, la intervención arqueológica se centró en la entrada del templo, donde hay casas que eran factorías de alabastro, una área en la que “se encontraron las esquinas de los pilonos, de las fachadas y parte del suelo original, así como una serie de tumbas anteriores a la construcción del templo”.

El año pasado excavaron una de las cámaras funerarias, en la que hallaron restos de cuatro sarcófagos, del Imperio Medio.

En otoño de 2010, anuncia Seco, su equipo de arqueólogos estudiará la zona de entrada al templo y, “lo más importante, frente a la entrada, pues todos estos templos funerarios tenían unos embarcaderos”.

Para localizar esta zona del templo de Tutmosis III, Seco ordenará una serie de “sondeos y estudios con georradar para ver qué restos se conservan del embarcadero y eso dará una información muy valiosa porque en pocos templos se ha podido excavar esta zona de embarcadero”.

Dado que la carretera pasa por encima del patio del templo, la arqueóloga sevillana ha programado asimismo hacer un estudio de georradar para ver qué hay debajo del asfalto.

Considerado el “Napoleón egipcio”, Tutmosis III es, recuerda Seco, uno de los faraones más importantes del Imperio Nuevo y en su reinado Egipto alcanzó un esplendor político y de expansión y las fronteras llegaron a su auge tanto por el norte como por el sur, después de 17 campañas militares.

Desde 2006, Seco trabaja también en una excavación en el mar, a 4,5 kilómetros de la costa de Tiro (Líbano), donde se hundió un pecio con un cargamento de estatuas fenicias de terracota del siglo V aC.

“En las tres campañas arqueológicas realizadas desde entonces en Tiro hemos sacado del mar casi unas 300 estatuas”, informa Seco, entre ellas diosas de la fertilidad, de sacerdotes y otras que son guerreros.

Las estatuas, producidas en la misma Tiro, quedaron esparcidas a 34 metros de profundidad por el fondo del mar en una zona de muchas corrientes.

Hasta ahora, asegura la arqueóloga española, “nunca se ha hecho un estudio de la tipología estatuaria”.

Seco subraya que tanto en un proyecto como en otro se han volcado las autoridades académicas locales (los Servicios de Antigüedades de Egipto y Líbano), la Embajada española en El Cairo, la Academia de Bellas Artes de Sevilla, el Ministerio de Cultura y la Junta de Andalucía.

En el caso de Luxor, las campañas habían sido financiadas hasta ahora por Fecsa y a partir de 2010 se sumará la Fundación Emilio Botín, “lo que permitirá hacer campañas más largas, de tres meses”, y en Tiro, las tres primeras actuaciones fueron financiadas por Cajasol. EFE.

Los arqueólogos hallaron una puerta de 3,500 años de antigüedad que estaba en la tumba de un alto funcionario del antiguo Egipto cerca del templo Karnak en Luxor, dijo el lunes la oficina de antigüedades de ese país.

Estas entradas, encontradas en casi todas las tumbas de la época, tenían la misión de guiar a los espíritus de los muertos en sus viajes de ida y vuelta al más allá. La puerta de granito rosado de casi 1.75 metros de alto tiene textos religiosos.

La reliquia fue encontrada en la tumba de User, el ministro principal de la reina Hatshepsut, una poderosa monarca del Nuevo Reino en el siglo XV antes de Cristo, que tiene un templo mortuorio cerca de Luxor, en el sur de Egipto.

Durante 20 años, User ejerció como visir y recibió también los títulos de príncipe y alcalde de la ciudad, según las inscripciones. Es posible que haya heredado el cargo de su padre.

Los visires en el antiguo Egipto eran funcionarios poderosos encargados de la complicada burocracia diaria del reino.

Una muestra de su importancia es que User tuvo su propia tumba en el Nilo en Luxor, donde eran enterrados los reyes y las reinas. También se descubrió una capilla en su honor más al sur, en las colinas cercanas a Asuán.

La puerta de piedra había sido removida desde hacía tiempo de la tumba e incorporada a la pared de un inmueble de la era romana, construido más de un milenio después.

Las puertas falsas eran colocadas en las paredes occidentales de las tumbas, en frente de mesas en las que se dejaban alimentos y bebidas para los espíritus.

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